Нормальная беременность длится от 37 до 42 недель, в среднем 40 недель. Ребенок, родившийся в этот период, считается доношенным. Дата родов определяется по первому дню последней менструации и в норме наступает через 280-282 дня после него .В наше время дата родов в основном определяется при ультразвуковом исследовании плода. При этом она может на несколько дней отличаться от рассчитанной даты последней менструации. Вес при рождении может сильно различаться у разных детей, и это нормально. Доношенный ребенок весит от 2,5 до 4,5 кг, средний вес 3,5-3,6 кг. Средний рост составляет 50-51 см.
Если роды случаются до 37 недели (259 дней), то, согласно определению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ребенок считается недоношенным и преждевременно рожденным. Недоношенность также означает, что ребенок незрелый, рожден до окончания положенного срока внутриутробного развития.
Недоношенные дети — это дети, родившиеся в сроки от 22 до 37 недель внутриутробного развития и имеющие массу тела выше 500 г, длину 25 см и более.